多年生落叶灌木或小乔木。树皮灰白色，有条状浅裂。单叶互生；叶片卵形或宽卵形，长5～20cm，宽4～10cm，先端锐尖或渐尖，基部圆形或近心形，边缘有粗锯齿或圆齿，有时有不规则的分裂，下面脉有短毛，腋间有毛，基出脉3条与细脉交织成网状；托叶披针形，早落。花单性，雌雄异株；雌、雄花序均排列成穗状葇荑花序，腋生；雌花序被毛；雄花具花被4，雄蕊4，中央有不育的雌蕊；雌花具花被片4，基部合生，柱头2裂。瘦果，多数密集成一卵圆形或长圆形的聚合果，初时绿色，成熟后变肉质、黑紫色或红色。种子小。

中国大部分地区均产；主产于江苏、浙江、安徽、湖南、河北、四川等地。

春末夏初采收，去叶，略晒，趁新鲜时切成长30～60cm的段或斜片，晒干，置干燥通风处。

桑枝所含化学成分主要有黄酮类化合物，生物碱，多糖和香豆精类化合物，尚含有氨基酸，有机酸，挥发油及多种维生素等。黄酮类成分有异槲皮素（isoquercitrin），桑酮（maclufin），桑素（mulberrin），桑色素（morin），桑色烯（mulberrochro-mene），二氢桑色素（dihydromorin），环桑素（cyclomulberrin），环桑色烯素（cyclomulberrochromene），杨树宁（cudranin），四羟基芪（tetrahydroxystilbene），桑辛素A-H，（moracin A-H）等；还含有2，4，4′，6-四羟基二苯甲酮（2，4，4′，6-tetrahydroxybenzophenone），2，3′，4，4′，6-五羟基二苯甲酮（maclurin，2，3′，4，4′，6-pentrahydroxybenzophenone），桦皮酸（betulinic acid），藜芦酚（reseratrol），二氢山柰酚（dihydrokaempfero1），氧化芪三酚（oxyresveratro1）及二氢氧化芪三酚（dihydrooxyresveratro1）^[1-4]等。

桑枝还含鞣质（tannin），蔗糖（sucrose），果糖（fructose），水苏糖（stachyose），葡萄糖（glucose），麦芽糖（maltose），棉籽糖（raffinose），阿拉伯糖（arabinose），木糖（xylose）^[5]。

1.保肝：桑枝乙醇提取液具有护肝作用,其作用机理主要有以下三点：(1)桑枝提取液作为一种抗氧化剂,直接清除四氧嘧啶产生的自由基；(2)桑枝提取液作为一种金属络合剂,通过络合金属来抑制自由基的产生,从而降低自由基的损害；(3)桑枝提取液作为糖苷酶的抑制剂,通过降低血糖浓度来抑制抗氧化活性酶的糖基化,从而提高其活性来降低损害。3.利用硫代乙酰胺的肝损伤模型,研究桑枝中芸香苷的护肝作用。结果表明,桑枝中芸香苷具有明显的护肝作用,其作用机理有以下四个方面：(1)通过促进核糖体RNA的合成来促使肝细胞再生；(2)作为一种抗氧化剂来清除和调节细胞内谷胱甘肽的含量；(3)通过稳定细胞膜和调节通透性来阻止有毒物质的进入；(4)抑制星状肝细胞向纤维原细胞的转变,从而来阻止肝硬化的发生。4.利用酒精引起的肝损伤模型,调查桑枝中氧化芪三酚及其糖苷的护肝作用。结果表明,氧化芪三酚和二苯乙烯苷能够通过提高抗氧化活性酶活性和GSH的含量、降低MDA水平、削弱TNF-α表达以及改善小鼠肝组织状况等,对酒精引起的肝损伤起保护作用；氧化芪三酚的护肝作用显著高于二苯乙烯苷的护肝作用,这两种活性物质的护肝作用与抗氧化活性密切相关[1]。

2.抗炎镇痛：二苯乙烯苷在醋酸引起的扭体实验、福尔马林引起的舔足实验、皮肤毛细管通透性实验、角叉胶引起足跖肿胀实验以及局部PGE2含量中表现出很强的抗炎、镇痛活性,此物质可能是桑枝中起抗炎镇痛作用的主要物质之一^[1,2]。

提高淋巴细胞转化率：淋巴细胞转化率低下的患者每日服桑枝煎剂30g，连服1个月，可明显提高淋巴细胞转化率，从37.7±4.3%，提高到48.5±6%，连服2个月则可提高到53.7±6.4%。嫩桑枝疗效较好，桑白皮则无效^[1]。

祛风通络，行水消肿。主治风湿痹痛，中风半身不遂，水肿，脚气浮肿。

内服：煎汤，15～30g。外用适量，煎水熏洗。

寒饮束肺者不宜服之。

1.风湿痹痛，瘫痪：用枝5钱～一两，水煎服。（《广西本草选编》上册）
2.风热臂痛：桑枝一小升。细切，妙香，以水三大升，煎取二升。一口服尽，无时。（《本事方》）
3.积年上气咳嗽，多痰喘促，唾脓及血不止：桑条锉细，煮汁服之。（《卫生易简方》）
4.水气，脚气：桑条二两。炒香，以水一升，煎二合。每日空心服之。（《圣济总录》）

化学成分:

[1]国家中医药管理局《中华本草》编委会.中华本草.上海:上海科学技术出版社,1999,15:615(总4698).

[2]黄文强,施敏峰,宋小平,等.使君子化学成分研究.西北农林科技大学学报（自然科学版）.2006,34,(4):80.

药理作用:

[1]周廷冲.科学,1947,29(5):143.

[2]曹仁烈.中华皮肤科杂志,1957,(4):286.

临床试验:

[1]胡建中.使君子与榧子驱治肠蛔虫的疗效观察.中国病原生物学杂志,2006,1(4):268.

 毒理学:

[1]Wu K M,Nat Med J China,1926,12(2):161.

[2]鹤田静默.川崎医学会杂志,1924,(2):471.