一年生攀援草本。茎枝粗糙，有棱沟。茎须粗壮，常2～4枝。叶互生；叶柄粗糙；叶片三角形或近圆形，长宽均为10～20cm，常掌状5～7裂，裂片三角形，边缘有锯齿，基部深心形，上面深绿色有疣点，下面浅绿色，具白色长柔毛。花单性，雌雄同株；雄花生于总状花序的顶端；花萼筒钟状，被短柔毛；花冠黄色，幅状，裂片5，长圆形，里面被黄白色长柔毛，外面具3～5条突起的脉，雄蕊常5；雌花单生，退化雄蕊3，子房长圆柱状。果实圆柱状，表面平滑，通常有深绿色纵条纹，未成熟时肉质，成熟后干燥，里面有网状纤维。种子多数，黑色，卵形，扁，平滑，边缘狭翼状。

全国各地均有栽培。

秋季果产成熟，果皮变黄，内部干枯时采摘，搓去外皮及果肉；或用水浸泡至果皮和果肉腐烂，取出洗净，除去种子，晒干。

丝瓜络中含有木聚糖(xylan)，甘露聚糖(mannan)，半乳聚糖(galactan)等成分^[1]。棱角丝瓜的果实中含三萜皂苷类成分，主要有丝瓜苷(lycyoside)A、E、F、J、K、L、M，3-O-β-D-吡喃葡萄糖基常春藤皂苷元(3-O-β-D-glucopyranosyl hederagenin)，3-O-β-D-吡喃葡萄糖基齐墩果酸(3-O-β-D-glucopyranosyl oleanolic acid)。还含丙二酸(malonic acid)，枸橼酸(citric acid)等脂肪酸，甲氨甲酸萘酯(carbary)，瓜氨酸(citrulline)等。此外，在丝瓜组织培养液中还提取出一种具抗过敏活性物质泻根醇酸(bryonolic acid)^[2]。

1.抗病毒：鲜嫩丝瓜提取物（L043）腹腔注射时对刚断奶小鼠皮下感染乙型脑炎病毒有明显预防作用，感染病毒前注射L043，保护率可达60%～80%。在感染病毒后注射LO43，保护率只有20%～27%，LO43对乙型脑炎病毒无直接灭活作用，是一种干扰素诱生剂，其有效成分可能是双链RNA，尚需进一步证实^[1]。丝瓜牙（种子发芽后剪去叶及根）提取物（LO42）对乙型脑炎病毒也有预防和灭活作用，其有效成主要含多糖和核酸^[2]。家兔静注L042具有明显的诱生干扰素作用，其有效成分是核酸^[3]。

2.抗过敏：丝瓜组织培养细胞中的泻根醇酸（BA）具有抗过敏作用（大鼠I型过敏反应），对抑制小鼠耳触性Ⅳ型过敏反应的作用比甘草次酸（GA）强数倍；BA抑制组胺、血清素或舒缓激肽引起的小鼠足趾肿胀作用也比GA强10倍或10倍以上^[4]。 泻根醇酸是一个有意义的抗过敏药，其在丝瓜人工培养液中含量很高，而且易于转化为作用更强的衍生物^[5]。

3.其它：从粤丝瓜种子中分离得一种糖蛋白，对妊娠小鼠可引起中期流产作用。对无细胞系统可抑制蛋白质合成^[6]。

急性乳腺炎：取丝瓜络20 g、蒲公英20 g,放入适量水中浸泡30分钟左右,先用武火煮,开锅后再用文火焖30分钟左右,将汤取出,分早晚两次温服。同时配合理疗,将患侧乳汁全部挤出,1次/d,效果更佳。3天为1个疗程。治愈22例、好转4例,总有效率100%^[1]。

性凉，味甘。

祛风通络，化痰解毒。主治风湿痹痛，胸胁痛，咳嗽痰多，疮肿，乳痈。

内服：煎汤，6～10g；大剂量可用至60g。外用适量，煅存性研末调敷。

1.湿疹：丝瓜络60g。水煎，熏洗患处。

2.风湿性关节炎：丝瓜络15g，忍冬藤24g，威灵仙12g，鸡血藤15g。水煎服。（1～2方出自《山东中草药手册》）

3.咳嗽多痰，胸胁痛：老丝瓜络烧存性，研细。白糖拌。每次2g，每日23 次。温开水送服。（《食物中药与便方》）

4.乳少不通：丝瓜络30g，无花果60g，炖猪蹄或猪肉服。（《四川中药志》1979年）

毒性：LO43 100μg/ml培养的兔肾细胞没有毒性。小鼠每次腹腔注射 LO43 200μg/只，76小时内注射8次，全部存活；兔静注LO43 6mg/kg ，体温未见升高^[1]。小鼠每4小时腹腔注射120μg/只，共6次；或每8小时注射1次，共3次，随后每12小时1次，共5次。以上小鼠全部存活^[2]。小鼠腹腔注射泻根醇酸1g/kg，14天内无死亡^[3]。

1、暑热感冒颗粒：由香薷、连翘、菊花、佩兰、荷叶、丝瓜络、生石膏、知母、竹叶、北沙参、竹茹组成。

2、滑膜炎颗粒：由夏枯草、土茯苓、汉防己、薏苡仁、丹参、当归、泽兰、川牛膝、丝瓜络、豨莶草、黄芪、女贞子、功劳叶组成。

化学成分：

[1]国家中医药管理局《中华本草》编委会.中华本草.上海:上海科学技术出版社,1999,14:553(总4627).

[2]国家中医药管理局《中华本草》编委会.中华本草.上海:上海科学技术出版社,1999,14:551(总4626).

药理作用:

[1]午兆祥，李蕾琴，周肇庆，等.微生物学报,1985,25(1):66-68.

[2]许兆祥,曲凤珍,余力,等.丝瓜芽提取物(L042)的抗病毒感染作用.中国医学科学院学报,l984,6(1):12-16.

[3]午兆祥.中华微生物学和免疫学杂志,1985,5(2):130.

[4]田瑞.国外医药(植物药分册),1989,4(2):74.

[5]Tabata M, Tanaka S, Cho HJ, et al. Production of ananti-allergic triterpene bryonolic acid, by plant cell cultures. J Nat Prod. 1993,56(2):165-74.

[6]Yeung HW, Li WW, Ng TB. Isolation of aribosome-inactivating and abortifacient protein from seeds of Luffa acutangula. Int J Pept Protein Res. 1991,38(1):15-19.临床试验:

[1]李艳,王翠英,杜瑞风. 丝瓜络治疗急性乳腺炎26例.中国医药指南, 中国实用乡村医生杂志,2005,12(8):28.

毒理学:

[1]午兆祥.微生物学报,1985,25(1):66.

[2]午兆祥,曲凤珍,余力,等.丝瓜芽提取物(L042)的抗病毒感染作用.中国医学科学院学报,l984,6(1):12.

[3]Tanaka S, Planta Med. 1991, 57(6):527.